▲叶挺同志像

1926年1月，叶挺在广东肇庆就任以共产党员和共青团员为骨干的国民革命军第四军独立团（即叶挺独立团）团长。5月上旬，叶挺率领独立团担任北伐先遣队，开赴湖南前线。

首战渌田，一支队伍在湖南被北洋军阀包围，情况危急，叶挺的独立团临危受命，被派为先遣队，前去营救。兵贵神速，当时部队急行军直奔湖南方向。而独立团仅有的一匹白马，叶挺自己不骑，让给军中的伤病人员，自己也和士兵们一样走路。

部队到达，了解敌军情况后，叶挺立刻安排独立团二营协同友军防守渌田，三营进驻龙家湾，另派出一个连到黄茅铺，协同友军防守。他在地图上指着渌田这个地方，狠狠地戳了一下说：“我们是中国共产党领导的人民军队，又是北伐先锋。我们不但代表革命军，而且代表中国共产党。这是我们北伐中的第一仗，我们一定要胜利。”

进攻开始，经过激烈的战斗，敌人全部被打垮逃窜。独立团仅以一个团的兵力，击溃了6倍于己的敌人，稳定了湖南的战局，同时也为北伐奠定了一个好的开局。在北伐战争中，叶挺以卓越的军事才能，屡建奇功。他指挥的独立团和所在的国民革命军第四军被称为“铁军”，叶挺也被誉为“北伐名将”。

打响武装斗争第一枪，毛泽东曾说他是“共产党的第一任总司令”

1927年7月，党中央决定在南昌发动武装起义，叶挺与贺龙所率的两支部队，是南昌起义的主力部队。7月28日，周恩来作为党中央代表，成立了以贺龙为总指挥、叶挺为前敌总指挥、刘伯承为参谋长的总指挥部。

当刘伯承将起义的作战方案给大家过目时，几乎所有人都爽快同意，只有叶挺一言不发。负责方案制定的刘伯承有点惴惴不安，便去问周恩来，周恩来微微一笑，说：“这就是叶挺！他不发言，就是完全同意；如果他有意见，会跳起来跟你争论到底的。他就是这种性格。”

8月1日凌晨，起义的红色信号将南昌城映得通亮，南昌起义的枪声打响，叶挺亲临战斗第一线，带领部队按照原定部署，向敌人发起猛烈攻击。经过几个小时的激烈战斗，南昌城内守敌被全部歼灭，南昌起义取得了胜利。

南昌起义后，根据中央预定计划，叶挺率领部队南下广东，于12月11日与中国共产党人一起领导发动了广州起义，叶挺担任工农红军总司令。此次起义，中国共产党首次打出了“红军”旗号，因此，多年后，毛泽东称叶挺是“共产党的第一任总司令”，说人民军队的战史要从他写起。

他曾答复蒋介石：“请枪毙我吧！”也曾出狱第二天就请求恢复党籍

1941年1月皖南事变后，叶挺赴敌谈判，遭到国民党反动派无理拘押。随后蒋介石一直想方设法，让叶挺到国民党领导的军中任职。面对接二连三的说客，叶挺回答：“道不同，不与为伍，我的追求只有共产党。”“在这个世界上只有站着死的叶挺，绝没有爬狗洞的革命者！”

即使蒋介石亲自出面，也没能动摇叶挺的革命意志。蒋介石威胁道：“我指示尔一条正路，尔能绝对服从我，跟我走，尔一定可以得到成功，不然尔就算完了。”叶挺坦然地说：“我早就决定我已经完了！”软硬兼施，几番劝说无果，蒋介石又派人和叶挺谈了约一个小时。叶挺给蒋介石的最后答复是：“我不能这样做，请枪毙我吧！”

叶挺从被扣押之日起，多次要求“公开军法审判枪毙”。并写信提出“恳准判挺以死刑，而将所部被俘干部不问党籍何属，概于释放，复其自由”。并多次表示“挺愿以一死为部属赎命”。

抗日战争胜利后，经中共中央营救，叶挺于1946年3月4日获释。出狱前夕，特务问叶挺，出去后想做什么？叶挺说：“我出去后的第一件事就是请求恢复我的共产党党籍。”叶挺出狱第二天就致电中央请求再次入党，两天后他的要求得到批准。

然而，恢复党籍没多久，4月8日，他乘坐美式运输飞机由重庆回延安途中，飞机失事遇难。同机的王若飞、秦邦宪、邓发等不幸遇难，叶挺的妻子李秀文、女儿扬眉和幼子阿九也遇难……

作者：糖丸子

编辑：卫中

责任编辑：邢晓芳