▲NASA为申请者提供具有纪念意义的虚拟“船票”

进入大气层，打开降落伞，伸出腿，缓冲着陆，传回信号……在太空中飞了6个多月，火星探测器“洞察”号终于着陆了。

“洞察”号将首次对火星的深层内部展开研究，并对火星上的地震——火震进行探测，还将第一次精确测量从火星内部散发出的热量。

据悉，美国国家航空航天局（NASA）于去年启动姓名征集活动。全球各地的申请者在NASA官网填写自己的姓名信息，这些名字被刻在特制芯片上，搭载"洞察"号（InSight）探测器前往火星。最终，搭车奔赴火星的姓名达到240万个，约26万来自中国。

在中国内地，除了太空爱好者外，也有众多网民争相把自己偶像的姓名填写在NASA官网，参与此次活动。有网友笑言，“全世界的偶像明星2018年集体飞火星。”

▲“洞察”号无人探测器展开太阳能电池板（图：NASA）

而实际上，“洞察”号飞向火星的旅程曾经被取消。

NASA曾在2015年末宣布取消原定于2016年3月的发射计划，因为当时“洞察”号携带的地震检测设备密封不严发生泄漏，NASA甚至表示考虑是否要完全取消这项探测任务。

虽然发射时间较原计划推迟了26个月，所幸设备最终被及时修复。这台灵敏度极高、能够检测到精确至原子尺度地面运动的设备将在火星上一展身手。

目前人类向火星发射的43个探测器中，成功的仅有18个，成功率不到50%。由于火星距离地球遥远，对发射、控制、通信等技术提出了各种挑战，火星也被称为“探测器坟场”。

即便火星探测耗费巨大，人类也从未停下过脚步，世界各国仍在部署后续的火星探测任务。预计在未来3年里，NASA研制的“2020火星车”将降落火星，以寻找火星上曾存在生命的证据。中国也计划于2020年前后实施首次火星探测任务。

编辑：沈湫莎

责编：张鹏

来源：综合自中国科学报、观察者网