为了老来不痴呆，辣子还是少吃为妙！

辣椒是世界上最常用的调味品之一，与欧洲国家相比，亚洲国家的人群对辣椒的摄入量相当高。在中国某些地区，如四川和湖南，有近1/3的成年人每天都要吃辛辣的食物。

但最近一项针对中国人饮食健康的研究发现，辣椒吃得多可能更容易得老年痴呆，如果爱吃辣的人身材苗条，记忆力衰退就更明显。

辣椒对认知的影响

辣椒不仅是很多食物的灵魂，对健康的益处也很多。

流行病学研究表明，食用辣椒与死亡率、肥胖和高血压呈负相关。这是因为，辣椒中的活性成分辣椒素能激活离子通道瞬时受体电位香草酸亚型1（TRPV 1），从而抑制血管氧化应激，减少能量摄入，增加能量消耗和脂肪氧化。

但近日，卡塔尔大学、澳大利亚南澳大学、阿德莱德大学和美国宾夕法尼亚大学等机构对中国成年人的辣椒摄入量与认知功能之间相关性的评估却揭示，辣椒摄入可能会导致认知功能下降。

这项研究中，研究人员分析了从《中国健康与营养调查》（CHNS）收集的数据，相关研究成果发表在Nutrients上。

CHNS研究是在1989年至2011年间在中国九个省份进行的一项持续开放、前瞻性、基于家庭的队列研究。1997年至2006年间，总共有4852名参与者（2309名男性和2543名女性）参加了认知筛查测试。参加第一次认知功能测试的参与者平均年龄为63.4±7.7岁，其中有3302人参加了至少两次认知筛查测试。研究人员在分析中纳入了完成至少一次认知筛查测试的参与者。

研究人员使用记忆力、倒计数、减法运算的综合分数来计算参与者的总体认知得分。同时还会询问参与者：“你的记忆力怎么样？” “在过去的12个月里，你的记忆力发生了怎样的变化？”来评估其记忆力和记忆力的变化。

研究人员将参与者的辣椒累积平均摄入量分为四组：不吃辣椒组、1-20 g/d，20-50 g/d和>50 g/d组，使用混合效应模型来评价辣椒摄入与认知功能的相关性。

研究结果给爱吃辣的人泼了盆冷水

1997年，参与者的累计平均辣椒摄入量为12.5克/天（标准差22.7），平均总体认知得分为12.1（标准差6.8）。研究显示，1997至2006年间，所有参与者的平均总体认知评分均有所下降，自述记忆力差和记忆力衰退的发生率随辣椒摄入量的增加而增加。

由此可见，辣椒摄入量与认知功能下降呈正相关关系。与不吃辣椒的人相比，每天食用辣椒超过50克的人的总体认知得分较低，自我报告记忆力差的几率也会越大。与BMI高的人相比，辣椒摄入量对BMI低的人认知功能影响更大。

辣椒摄入与认知功能下降有关的机制尚未完全阐明。一些研究表明辣椒素具有神经毒性，高剂量的辣椒素已被用作感觉神经的去神经支配工具。因此，辣椒食用量多可能影响神经元的存活能力，进而影响认知功能。然而，这只是一种推测，还需要进一步调查。

就爱吃辣怎么办？

如果实在无法改变吃辣这习惯，那该怎么办？也许味精可以帮忙。

2018年10月，日本鸟取大学健康科学学院医学系的Minoru Kouzuki等人发现，味精不仅仅可以满足人们的味蕾，而且在医学上也是有帮助。中餐（如鸡丝炒面、菠萝咕咾肉和糖醋排骨等菜肴）中普遍使用的味精可以帮助病人治疗痴呆症。

研究人员选取了159名住在医院或疗养院的中重度痴呆症患者，对他们进行了单盲安慰剂对照试验。一组病人（79人）每日摄入3次味精，每次0.9克；另一组病人（80人）每日摄入3次氯化钠，每次0.26克。这两种调料被加入了一日三餐的米粥、味噌汤和主菜里。在这项研究中，病人每日的膳食由一名营养学家监督下的工作人员专门准备。试验持续了12周，然后是4周的随访期，在随访期内，病人不再食用味精和氯化钠。

在干预前后和随访期后，研究人员对病人进行了体格检查、认知症状测试、适口性和行为调查问卷，以及血液检测。结果显示，食用味精不仅能改善认知功能，也可以改善食物的适口性，老年人在吃饭时有条不紊，这就提高了他们的生活质量。

作者：臧恒佳（编译）
编辑：储舒婷 陈曦（实习生）
责任编辑：顾军

来源：健康界、天下名医