成语“眼见为实”的保质期可能快要到了,虚拟现实 (VR) 将是这一过程的加速器。在上海,国内第一座、全球第三座VR乐园今年刚开业,要体验它的效果,第一件事就是乖乖地让工作人员蒙上你的眼睛。
蒙上眼睛不等于看不见。乐园给你戴上的是一副VR眼罩:两块显示屏将取代现实世界为眼睛供光,你看到的,是设计师通过计算机为你生成、让你看到的画面。
“星核VR乐园”坐落于黄浦区著名的创意园区“八号桥”四期。入口处,当工作人员给你验票时,电视机里有位机器战士会憋着嗓子训话:“你这个新兵,快登上星际母舰吧!”
沉浸在虚实交织中
工作人员键入密码,面前一扇隐蔽的滑动门打开,用心布置的“太空基地”出现在面前,一座钢铁舷梯会引导你登上母舰甲板———是时候戴上VR眼罩了。
眼罩中看到的3D世界有些眼熟,道理很简单,它完全是以你周围的物理世界为蓝本创造的。无论是你刚经过的滑动门、面前的母舰入口,以及连接它们的舷梯,在VR世界里都会再次出现,只是质感更加厚重,细节更加丰富。当然,房间的墙壁消失了,仅30平方米的房间被扩大了无数倍,成了太空中的一座钢铁堡垒,转头望去,一艘艘飞船如流星般划过黑色天幕。
工作人员指引记者走上舷梯。由于“真”与“假”衔接得很完美,迈步时,你的“所见”可以被足底的踏感不断证实,因此,即使被蒙住双眼,但走起路来,不安全感并不太强烈。当然,你很可能还会本能地伸手,试图抓住舷梯两侧的栏杆;当钢铁冰冷的触感传入手心,那一刻,虚拟和现实被彻底粘合在了一起。
这就是VR被看作未来最具潜力娱乐方式的原因———沉浸感。“沉浸”不仅源于视觉,这种只能观赏的梦境,电影已为人类贡献了100多年。VR能做的,是将虚拟空间与物理世界相互编织。换句话说,你见到的是假的;而你摸到、踩到、撞到的,和你感受到的惯性、晃动、旋转,都是真实的。那层常被电影理论家提到的、横亘在坐席与银幕之间的“看不见的屏障”,此刻被VR溶解,观众因此可以真正走入剧情。
和电影一样,介绍VR也不能太剧透。只能大概地告诉你,进入母舰后,舰长 (也就是刚刚在检票口电视机里训话的机器战士) 会带领着你,驾驶飞行器,去寻找新的宜居星球。自然会有坏人跳出来阻挠,为此,你将参与几场战斗,出入几场险境。
星核VR乐园共备下了三幕场景,体验一遍大约需要30分钟。乐园的名字和剧情,都源于一部正在制作的国产科幻片 《星核》。为保证体验,30分钟里,整个乐园只向两位玩家开放。由于接待能力有限,但玩家比较踊跃,因此,最好事先通过乐园的微信公众号进行预约。
期待更好的下一季
采访时,记者刚好碰上了两位预约而来的玩家,经过他们的允许,记者在物理世界旁观了他们在虚拟维度里的表现:女孩好几次大呼“好可怕”,她的外国朋友则在结束体验、摘下眼罩的同时长舒了一口气,“Soexcited(真刺激)”!
公平地说,VR效果究竟如何,可能见仁见智。如果个性容易入戏,那么一定会获得更多乐趣;反之,比如旁观的记者,就不会有手心出汗的感觉。但无论如何,这是一次新奇、有趣、尽兴的体验。
说到不足,VR乐园的三幕剧情被置于三个房间,换房间时,玩家要摘下VR眼罩,容易让人“出戏”。而且,有些VR体验还不够完美,比如,无法在虚拟世界里看到自己的双手和身体,仿佛自己只剩下了眼睛。此外,“星核VR”最后一幕剧情终结后,你被告知即将迎来一场面对面的战斗。但当你走进下一个房间,会失望地发现,它还在装修。
“这里会在第二季时开放。”《星核》 电影的制片方、同时也是星核VR乐园开发者“米粒影业”相关负责人吕强告诉记者,他们将用美剧的模式做VR乐园。
新一季可能在今年夏天前准备好,要更新的除了故事,更有技术。目前,乐园里被用来打造VR体验的电子设备,除了眼罩,还有手势捕捉装置、射击手柄、仿真飞行舱等。吕强承认,乐园用到的技术还不够完美———其实,这也是全世界的难题,但投资人和创客们对VR的热情,正在加速驱动技术进步。
据说,在下一季的VR乐园里,观众们会拥有一副VR手套,从而更好地用双手去操控虚拟世界。他们还会站上一台特殊的跑步机,这样就可以靠移动自己的双腿来追踪星际战场里的敌人。弹尽粮绝之际,舰长可能会扔给你一件救命的武器———虽说客观上,他扔来的只是一串比特和代码,但你手里会真的多出一个炸弹。
吕强拿出手机,给记者看了一段视频:一个戴着VR眼罩的玩家,准确地接到了两米开外扔过来的一个小包。吕强说,将来,这可以是一个“炸药包”。
是不是有些剧透过度了?
记者手记
“60分产品”让VR走出孤独
在筹备VR乐园时,米粒影业的吕强和同事们走遍国内,拜访了数十家供应商,以寻求技术支持。作为“星核”IP(知识产权) 和电影的创造者,米粒长于内容和创意,技术是短板。要营造出高度沉浸感的 VR体验,既要榨干设计师的想象力,同时也必须充分依靠信息技术。VR眼罩、体感装置等,相当于串联物理空间与虚拟世界的导线,但这种串联目前仍有些艰涩。
比如,星核VR乐园的眼罩,虽然用 了 堪称 目 前全球最佳的Oculus公司产品,但仍不能让人满意———由于VR显示装置离眼睛只有几厘米,虽然屏幕分辨率已达高清,但颗粒感仍很明显。
过去两年,在全球点燃虚拟现实热的正是这家Oculus公司,标志性事件是它在2014年被脸谱网以20亿美元收购,这意味着原本非常小众的VR市场开始有巨人公司介入。今年1月1日,Oculus开始预售其第一代面向消费者的VR眼罩,所收获的关注堪比每一次苹果公司推出新iPhone。
有人说,Oculus 眼罩之于VR市场,其意义就像第一代iPhone之于移动互联网。国内VR系统技术领军企业———上海曼恒公司创始人周清会说,2016年将是VR元年,因为第一次出现了“60分产品”。
60分不完美,但足以及格。Oculus的VR眼罩就是如此,起码,它彻底解决了眩晕的问题。只要VR眼罩的显示延时超过0.02秒,小部分人就会有想吐的感觉。
在“60分产品”出现前,大部分VR系统只能在工业界寻找客户,因为工程师用 VR是为了工作,因此哪怕技术有瑕疵,也必须忍耐。周清会说,去年VR忽然变热前,曼恒已孤独地干了七八年。眼下,孤独已成往事,VR已吸引到一众娱乐公司的介入。吕强说,据他所知,仅VR乐园项目,除米粒外,国内还有一批企业有意涉足。
60分是一个重要而微妙的起点。无论如何,一场只有少数考生才能拿到60分的考试,其难度可想而知。由于国内企业界的VR技术储备普遍不足,如何用有限的“食材”烹制出“佳肴”,考验着第一批探索者的能力。对星核VR乐园来说,第一批消费者的反馈已经足够积极。吕强说,虽然才开张一个月,但目前,预约爆满已是常态。