蒙学读物（即古代启蒙教材）之所以会产生，有其特定的历史情境，这本书梳理了各类蒙学读物的来龙去脉。《知道几句三字经》分为上下两篇。

上篇，也就是半本书的内容都是讲《三字经》，这也是当下蒙学的主力。《三字经》不仅能让孩子快速识字，其中也包含相当大的信息量，尤其是历史部分，号称是一部小《纲鉴》，是不错的“广见闻”教材，很多内容今天也并不过时。作者对《三字经》文本做了逐字逐句的注释，每一部分还有详细的引申和解说，能帮助家长或其他大众读者全面深入地了解《三字经》的内容及文化内涵。

下篇的内容则涉及《急就篇》《百家姓》《千字文》《弟子规》《增广贤文》《幼学琼林》《声律启蒙》等较为经典的蒙学书，主要讲解这些书形成和发展的历史背景，剖析其中蕴含的价值观以及今天我们该如何定位和认识这些书，为传统文化启蒙指明道路。

最后还有两篇附录，是讲蒙学的历代发展及科举制度对蒙学的影响。总之，对古代蒙学相关情况的介绍非常全面，对我们今天如何认识、学习遗留下来的蒙学教材的评论也非常中肯和实用。

《知道几句三字经》

刘勃 萧桓 著

世纪文景 上海人民出版社出版

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《增广贤文》诞生于流动性极强的市民社会，正如中国传统的戏曲、小说，也诞生于同样的社会背景下。

所以它们之间的关系极其密切。最直接的表现，就是《增广贤文》中的句子也大量出现在戏曲和白话小说中。如有研究者统计过，”《金瓶梅》中共有56处语句与《增广贤文》36组语句相同或相似，其中有完全相同的句子，如‘逢人且说三分话，未可全拋一片心’；有文字略有不同的句子，如《金瓶梅》第六十二回‘善恶到头终有报，只争来早与来迟’一句，在《增广贤文》中作‘善恶到头终有报，只盼早到与来迟’……”

考虑到无论是《增广贤文》还是白话小说，文本都不具备神圣性，在流传过程中都会不断发生变形，所以不少细微差别其实可以忽略不计。

篇幅有限，我们这里不举讲市井生活最丰富的“三言二拍”，单拿讲神怪的《西游记》为例，一样可以看出《增广贤文》与白话小说嵌合之紧密。

《西游记》第二十九回，唐僧被黄袍怪抓住，却被宝象国的公主百花羞搭救。百花羞托唐僧带一封家书给自己的父王。唐僧把家书送给宝象国王之后，国王问手下文武，谁能去打败黄袍怪，救出自己的女儿。满朝文武官员都很聪明，说我们是凡夫俗子，打不过妖怪的，于是就说了一句《增广贤文》里的话：

自古道：“来说是非者，就是是非人。”可就请这长老降妖邪，救公主，庶为万全之策。

把唐僧来送求救信定性为“说是非”，于是救人的重任就推给唐僧了。

第八十一回讲金鼻白毛老鼠精的故事。老鼠精变成落难女子，被唐僧师徒搭救，带到一个寺庙里。住了三天，妖精吃了六个和尚，活着的和尚难免惊恐哭泣。孙悟空发现了，第一反应是：“你们这些和尚，忒小家子样！我们住几日，临行谢你，柴火钱照日算还，怎么这等脓包！”和尚解释清了原因后：

行者闻言，又惊又喜道：“不消说了，必定是妖魔在此伤人也。等我与你剿除他。”众僧道：“老爷，妖精不精者不灵。一定会腾云驾雾，一定会出幽入冥。古人道得好，莫信直中直，须防仁不仁。老爷，你莫怪我们说：你若拿得他住哩，便与我荒山除这条祸根，正是三生有幸了；若还拿他不住啊，却有好些儿不便处……”

这段对话里，孙悟空和众僧人的表现，都很符合《增广贤文》中的描述。看见人哭，孙悟空第一反应是往钱上想，听说六个僧人被吃了，孙悟空竟然“又惊又喜”，惊的是妖精出现，喜的自然是好显自己的本事出名，而对那遇害的六条生命，却毫不介怀。在底层社会摔打久了，人心容易变得粗粝，同情心有时难免有些欠奉。

僧人听行者说要除妖，一点都不激动，反而引了一句《增广贤文》：“莫信直中直，须防仁不仁。”正因为你唱高调唱得这么好听，所以我不能信任你；你要做好事，如果不做到位，那就比啥也不干更糟糕。总而言之，这些僧人喜欢从阴暗的角度揣测人的动机，对突如其来的援手很不信任。

实际上，有时候哪怕小说里并未引用《增广贤文》里的话，也一样可以感受到二者精神相通。我们看《西游记》中三位高人的表现。

第一个是孙悟空的业师菩提祖师。祖师看孙悟空向同门展示七十二变的本事。于是教训说：

悟空过来！我问你弄什么精神，变什么松树？这个工夫，可好在人前卖弄？假如你见别人有，不要求他？别人见你有，必然求你。你若畏祸却要传他，若不传他，必然加害，你之性命又不可保。

第二个是观音菩萨。孙悟空遇到红孩儿，来找观音菩萨借玉净瓶灭红孩儿的三昧真火：

菩萨坐定道：“悟空，我这瓶中甘露水浆，比那龙王的私雨不同，能灭那妖精的三昧火。待要与你拿了去，你却拿不动；待要着善财龙女与你同去，你却又不是好心，专一只会骗人。你见我这龙女貌美，净瓶又是个宝物，你假若骗了去，却那有工夫又来寻你？你须是留些什么东西作当。”

第三个是如来佛祖。唐僧师徒去藏经阁求取真经，没有行贿，结果阿傩、伽叶两位尊者就只给了白纸本。孙悟空去找如来佛告状，结果佛祖笑道：

你且休嚷，他两个问你要人事之情，我已知矣。但只是经不可轻传，亦不可以空取，向时众比丘圣僧下山，曾将此经在舍卫国赵长者家与他诵了一遍，保他家生者安全，亡者超脱，只讨得他三斗三升米粒黄金回来，我还说他们忒卖贱了，教后代儿孙没钱使用。你如今空手来取，是以传了白本。白本者，乃无字真经，倒也是好的。因你那东土众生，愚迷不悟，只可以此传之耳。

三位宗师的共同点，是都对人极不信任，又都爱算小账，全是《增广贤文》的基本立场。有人说，《西游记》写这些，是讥讽。这多半是现代人的脑补，实际上《西游记》的作者文学手腕绝佳，但文化层次确实不高。更可能，他确实理解不了那些高大上的境界，在他眼里，所谓高人，也就是特别善于算小账而且懂得人心可畏的人。

总结来说，《增广贤文》里的许多话，都可以看作是对传统戏曲、小说的主题的提炼、总结；而这些戏曲、小说，又可以看作是对《增广贤文》的案例展示。二者是互相成就的关系。