在都市生活的人们，恐怕大都有着出了地铁就转向的经历。来到一个陌生的地方，经常一出地铁就找不着北了。打开手机导航，还得先赌上一把，逮着条路走上一大截，它才能识别出正往哪儿走，然后提示：“您已偏离路线”或“前方请调头”……其实天文学家告我们，不用这么麻烦，我们看看太阳，再巧用一下自己的手表，就能大致判断出东南西北。
在早晚，太阳是最好的“指向明灯”。它每天都东升西落。对我们北半球而言，冬季时日出的位置是东偏南，日落的位置是西偏南；夏季日出的位置是东偏北，日落的位置是西偏北；春分、秋分日，日出在正东，日落在正西。
不过通常我们最容易转向的时间，不是早晚或中午，而是上午九十点钟或下午三四点钟。这时，请别忘了我们的手表，它可是一个辨向利器。我们只需要按照以下几步操作即可：
把手表平放在手上或者地上，按24小时制读出手表上的时刻，将小时数除以二，得到一个数A。然后让表盘上的A刻度对准太阳，这时手表表面12点所指的方向就是北方，6点所指的方向是南方。例如在下午3:30，按照24小时读数并除以2就等于7:45，这时把表盘上时针的7:45这个刻度（七八点之间靠近八点的位置）对准太阳，那么表盘12点所指的方向大致就是北方。
在这个过程中，手表要尽量水平。而且严格地说，应该把手表上的北京时间换算成当地的地方时。不过考虑到实用性，加上手表辨向本就是一个粗略的方法，误差比较复杂，在我国大部分地区只需要粗略判断方位时也可省去这步。还需要注意的是，总体而言，手表辨向比较适合在上午十点钟以前和下午两点钟以后使用，并且纬度越高，手表辨向精度越高。在低纬地区的夏天，手表辨向误差太大，不能再用。以北回归线以南地区（例如海南、深圳、广西南部等地）的6—9月为例，手表辨向的误差可高达50°以上！
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