自从人类开始以谷物为食之后，人类社会也被谷物塑造了。为什么说谷物影响了人类文明的兴衰？为什么是谷物而不是瓜果或肉类最终成为人类主食？

“谷物能有啥故事？天天吃的东西，看似平淡无奇，有点像‘灰姑娘’容易被人忽略存在。但我读过关于咖啡、甘蔗、胡椒、辣椒和棉花的通识书籍，叙事时间轴约是500年——这些物种主要是在哥伦布发现新大陆后走向世界的。相比之下，谷物是农业版图中的‘主角’，是人类最悠久的驯化物种，有着一万年历史。作为‘配角’的其他物种都已被树碑立传，作为主角的谷物却依然待在‘被遗忘的角落’里。”前不久“上图讲座”上与植物学家卢宝荣对谈时，食品工程专业博士、上海交通大学MBA课程教授崔凯分享新书《谷物的故事：读解大国文明的生存密码》，已由上海三联书店出版。

书中试图讲述谷物横跨一万年、涉及五大洲的历史演变与社会变迁，融合物种、农耕、饮食、战争和经济等方面，分享大量谷物知识的同时，也试图拓宽人们看待谷物的视角，让读者透过谷物一窥人类绵延的历史。“与探幽发微的学术风格不同，这本书更注重内容的广度，尽量将物种、气候、生物、历史、文明、经济和贸易等内容融合在一起。自己很像‘拾荒者’，搜集了很多别人眼中不太有用的‘边角料’，试着去勾勒出‘一米宽’的‘大历史’画卷。”

书中穿插趣闻轶事，比如秦朝人吃什么？清朝为什么会出现人口暴增？进入现代社会，方便面是怎么被发明出来的？书里还有苏格拉底、康熙皇帝和孟德尔的名人掌故，也包括凡·高、莫奈和齐白石的田野画作，还有罗大佑、李健的诗词歌曲等，甚至还有作者的成长经历……1970年生于吉林省吉林市的崔凯，童年在远离城区的一个小村庄度过，“放学后要帮父母种地、割草，也常在田野里捉蜻蜓、逮蝈蝈、掏鸟窝，不知不觉见证了谷物的春华秋实。2018年到宾夕法尼亚大学做访问学者，在人类学系选修课程《人类史大变迁》，人类学视角和全球化视野给我很大触动。”崔凯还与友人做过《公众关注的农业》社会调查，覆盖31个省市242座城市。

调查数据让他意外——人们依然关注农业，只是这种关注从“锄禾日当午”升级到“舌尖上的中国”。在他看来，从符号的意义来说，谷物已经渗入我们的文化日常生活。比如“科学”的“科”，是“禾”加“斗”，实为测量之学。复旦大学教授卢宝荣评价，《谷物的故事》跨越漫长历史以及方方面面，在遥远的过去，人们的生活状态正是通过食物来体现的，谷物不只是植物，还是人发展、进化的重要媒介。谷物文化深植于文明进程，崔凯著作以大众化语言普及了“盘中餐”密码。

他们谈到，大约在400万年前，人类开始直立行走，双手被解放出来。约100万年前，人类开始使用火，吃上了烤熟的食物。然而在相当漫长的演化史中，人类依旧以狩猎采集为生，与野生动物并没有本质区别。直到1万年前，人类开启谷物驯化，命运才发生了根本性变化，人类才有了定居生活，有了职业划分，有了文字和艺术，形成了城市和国家。人类不断探索先进的耕作技术，发明化肥、农药和拖拉机，在单位耕地面积上生产出更多食物。原因是什么？1.3万年前，地球突然遭遇一次冰期，气温骤然下降约8℃，这场冰期持续了约1200年，生态系统崩溃了，考古学家在很多遗存中发现，野草种子数量开始增加。很多学者推测，冰期带来的生存压力，迫使人类吃起了以前看不上眼的草籽，开启谷物驯化道路。

“民以食为天，国以粮为本，《谷物的故事》让读者更多地了解谷物的过去、现在和未来。要解决粮食问题就需要更多地依靠科技进步，需要我们所有人共同努力。”中国科学院院士徐冠华评价。清华大学新闻与传播学院教授金兼斌形容，书中有学者的探究、实践者的思考，还有农家子弟的时代记忆，“就像一部有温度的纪录片”。

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