中南海是毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等党和国家领导人居住和办公的地方。上世纪六七十年代前，中南海划分三个区，甲区、乙区、丙区，三个区的通行有严格的规定：甲区的通行证可以进入乙区和丙区，乙区的通行证可以到丙区，丙区的通行证只能在丙区使用，乙区和丙区的通行证都不能进入甲区，如办公事，要通过电话联系，经有关领导批准才能进入。

甲区为毛泽东、朱德、陈云、汪东兴、杨尚昆、胡乔木、田家英等领导以及中央办公厅机关办事机构所在地。乙区为刘少奇、董必武、邓小平、陈毅、李富春、谭震林、彭冲、王稼祥、陆定一等领导以及怀仁堂和中宣部机关办事机构所在地，丙区为周恩来总理居住和办公的地方，以及国务院机关各办公室等机构所在地。

在中南海工作的工作人员，有严格的工作纪律，就是见到国家领导人特别是毛主席时，不准上前打招呼和握手。1954年到1956年的几年里，中南海还没建起室内游泳馆，毛主席经常到丙区的国务院露天游泳池游泳。毛主席一般都是午饭后步行从甲区到丙区的游泳池 (大约1000多米的路程) ，工作人员因此经常会看到毛主席。因为有规定，我们见到毛主席时就绕开走，不和毛主席碰面。但也有人忘记了规定。有一次，胡绳的秘书徐宗勉见到毛主席时，向毛主席打招呼并上前与毛主席握手。毛主席很热情，并问他是哪个单位的，徐宗勉很高兴。还有一次，我和中宣部两位同志正在游泳池游泳时，毛主席来了，我们都很自觉地靠一边，给毛主席让出地方，以免影响主席游泳。毛主席那个时候身体健壮，自己下水，自己上岸，不用随行工作人员帮忙。主席下水后大约游了半个小时后，就上岸坐在游泳池的石板台上休息，这时正在游泳的作家郭小川的夫人中宣部文艺局干部杜惠和毛主席聊起天来。后来听杜惠说，当时和毛主席聊天主要谈论中宣部文艺局工作方面的事情，毛主席很感兴趣，当时大约聊了15分钟，毛主席又下水游泳。毛主席游泳靠近我们时，向我们打手示说：“不要给我让地方，大家一起游嘛。”我们听了毛主席的话，感到高兴和激动。我们在中南海里曾多次见到毛主席，但距离比较远，而如此近距离见到毛主席还是第一次。

——摘编自《党史纵横》2017年第一期